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Según la Organización Mundial de la Salud y UNICEF, más de mil millones de personas no tienen acceso a agua potable.

Esto implica que enfermedades entéricas como la diarrea sea una de las principales causas de enfermedades y muerte entre los infantes en el mundo en desarrollo, alcanzando la espeluznante cifra de 4 mil niños y niñas por día.

Como parte de su política de RSE, la empresa multinacional P & G lanzó en el 2000 la iniciativa PUR, kit que contiene un polvo soluble capaz de remover microorganismos patógenos y materia suspendida, y que elimina enfermedades causadas por microorganismos, ya que remueve más del 99% de bacterias intestinales (incluyendo aquellas que causan el cólera), 99% de virus intestinales (incluyendo aquellos que causan la hepatitis A) y 99% de protozoos.

PUR combina blanqueador diluido más blanqueador de cloruro y floculante, además de otros procesos químicos que permiten que el producto no sólo elimine la polución y bacterias del agua, sino que también le da una apariencia de limpieza.

Cada paquete convierte 10 litros de agua sucia en agua limpia y potable. El sachet es pequeño, transportable, no necesita fuentes de energía para producirse y para usarlo, y requiere sólo utensilios básicos del hogar: un balde y una cuchara con la cual revolver. Además tiene una vida útil de 3 años, por lo cual puede ser almacenado. Su valor alcanza los 10 centavos de dólar, lo que extrapolado significa que  un dólar le da a un niño agua limpia por 50 días y con US$30 se le da agua potable limpia a una familia por un año.

A diferencia de todos los otros productos de P&G, que se venden en retailers como supermercados y farmacias, este producto se distribuye a poblaciones vulnerables a traves de ONG’s y otras instituciones, como la U de Carolina del Norte en estados Unidos o la fundación World Vision en Chile, explica Germán Sáenz,  gerente de Innovación de P&G

El ejecutivo también destaca que, a diferencia de todos los otros productos de P&G, es un producto sin fines de lucro, que mayoritariamente se regala, “y en algunos casos se vende al costo a gobiernos u ONG’s que lo llevan a poblaciones que lo requieren. Su efectividad ha sido demostrada en todo el mundo y es capaz de eliminar o reducir bacterias y virus, y eliminar parásitos y materiales sólidos del agua”.

Recientemente la empresa alcanzó los cinco mil millones de agua limpia compartida, lo que se traduce en salvar alrededor de 26 mil vidas y prevenir 200 millones de días de enfermedad. El último litro se entregó a principios de octubre en Malawi, por medio de una alianza con la Universidad de Carolina del Norte.

Chile también ha sido parte de esta historia. Tras el terremoto en 2010, la empresa trajo al país una importante cantidad de purificadores de agua, los que se distribuyeron en varias regiones del país con la ayuda de ONGs y voluntarios. De hecho, el litro numero dos mil millones del programa a nivel global fue entregado a una familia en Dichato, como parte de este esfuerzo.

En vista de la excelente acogida, la compañía trajo el producto al país, y hoy la ONG World Vision lo mantiene en sus bodegas, por lo que está disponible para ser utilizado ante cualquier emergencia que afecte al país y el suministro de agua. Una pequeña cantidad ya fue utilizada hace pocos meses, luego de las inundaciones que afectaron a Camiña y otras localidades en el norte de Chile.

Si bien el ideal es que los distintos gobiernos del globo sean capaces de regular la actividad industrial y proveer de agua potable y saneamiento para su población – en base al derecho humano al agua, promovido por la ONU – la acción de esta empresa internacional para aliviar la situación se transforma en un aporte válido e inmediato para las personas que sufren esta realidad.